Tekken 5 представляет собой файтинг, в котором игрок выбирает героя и сражается со своим противником в режиме один на один. В типичных для этого жанра играх кнопками регулируется сила атаки, к примеру, выделяются сильный и слабый удары. В серии Tekken каждая кнопка отвечает за движение одной из четырёх конечностей персонажа. Среди других элементов геймплея имеются блоки, броски, отступы. В пятой части франшизы появились быстрая и плавная боевая система, была улучшена графика, возвращены старые персонажи и некоторые классические уровни из предыдущих игр. Одним из нововведений игры стала так называемая Crush System, благодаря которой игроки получили возможность подавлять ряд вражеских атак.